太魯閣國家公園裡，大家耳熟能詳的景點不外長春祠、九曲洞、燕子口、天祥……等。自小來花東的旅行，印象中大約都遊歷過，唯獨「砂卡礑步道」一直無緣親近，這回，終於能將這片拼圖補上。
↓開車至砂卡礑隧道停車，太魯閣國家公園熟悉的群山環繞，林木蔥鬱神秘的氣息──哇哩咧！綿綿細雨下不停！
↓步道便是由這兒的大理石牌樓走迴旋梯下去。
↓從橋上往砂卡礑溪望去，哇！是不是？步道就沿著山壁開鑿，海拔60公尺，溪水流淌山谷中，充滿了原始探險的樂趣。
↓另一邊向南，則是砂卡礑溪匯入立霧溪的景象──沒有錯，這兒就是立霧溪注入太平洋前最後的支流。匯流口附近的河階地，曾經是太魯閣族人的部落。
來到入口才發現，原來全長4.1公里的砂卡礑步道屬原路來回小徑，走到「三間屋」算終點，無其他出口，必須折返。難怪剛才下迴旋梯，去返兩方人馬在梯上大塞車，艱難地擦身而過。
↓遊客在起點合照。
反正路就這麼延伸，傻傻地走。話說砂卡礑步道建於日據時代末期，主要是為了發展立霧溪的水力發電，也就是為了維修水壩和大水管而建。直到太魯閣國家公園成立後，才改規劃為景觀步道。
↓下這麼大雨，中外遊客卻還真不少。
↓很明顯屬於難度極低的平坦步道，地上有埋枕木。下雨天石頭雖滑，小心點倒也無啥危險，就是有點頭頂會下落石的杞人憂天。
↓才走沒多久，我整個鞋襪就全濕了，早知道像這兩位穿涼鞋。
↓不消說，步道最大的賣點，就是砂卡礑溪河谷景觀。
↓瞧這溪水，陰雨天還能碧綠成這樣，水質該有多純淨才好？實在因為溪長僅16公里，流路短，勢湍急，因此含沙量少。
↓這麼多大大小小的溪石，以片麻岩、矽質片岩和大理岩為主，皆屬變質岩。都是因為崩落後未能經過長距離的滾動，堆疊而成。
可想而知，陰濕的河谷，也是動植物生長的良好生態環境。我親眼看見好幾隻翠鳥，可惜光線不好，拍不起來。至於台灣獼猴，雨天不見蹤跡。
↓步道中段有個油桐花廊，因非花季又下著雨，也沒看見油桐樹在哪兒，但是在溪谷中，還是發現幾朵亂了時序的傻桐花，像是特意為我而開。
↓小心撞頭！
↓整路上會發現，樹木沿著岩石攀爬生長，特別是榕樹，簡直就是「抱石樹」的狀態，足見樹木適應環境、強烈的生存能力。
↓看，對面裸露山壁上的圖案，多麼特別？一層一層，色澤分明，這種地形稱為「皺褶」。這些岩石遠在數十到數百萬年以前，都被深埋在超過十公里以上的地底下，在地層深處的高溫與高壓作用之下，岩石是半流體的狀態，且相同成分的礦物會聚合在一起，形成層層顏色分明的現象。由於台灣受到板塊運動劇烈影響，地殼隆起快速，地底下的熔岩很快被推擠上來，快速冷卻。隆起的岩石再經溪水切割，於是美麗的褶皺就這麼形成了。
↓岩石、沙灘，多變的環境。
↓步道的木頭扶手日久腐朽，平添了些許驚險的感覺。
但遊客也不必心存僥倖，以為可以下到溪谷去玩水，實際上非常危險。
↓大概因為下雨，走得很急，不知不覺來到「三間屋」，也就是步道的盡頭了，昔日曾為太魯閣族人聚落。
↓好啦，原路折返，天昏地暗，雨更大了。
雖然撐著傘，鞋襪盡濕，不免越走越急。資料上說往返約4-6小時？麼麼可能？我一個多小時就來回了，只差沒成落湯雞。
↓見到紅橋了。
神秘的步道，美麗如仙境的溪流，流水圖紋的如畫山壁，空靈的山谷氣息，即便是雨天，仍然讓我對砂卡礑步道留下來難以忘懷的美好印象。這真的是台灣後山的一塊寶地，不輸給同屬秀林鄉的慕谷慕魚。
↓途經長春祠，遠遠觀望。
離開太魯閣國家公園，回到花蓮市。
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《太魯閣國家公園》
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