話說去年5月底，我下定決心把非洲堇全都搬到公司裡，美其名是讓這溫室的花朵有更舒適的冷氣環境且有專人照顧，但其實我承認是推卸了對花兒的責任，從此可以輕鬆了，為此我感到無比愧疚。
花在初夏時分搬進冷氣房後，很快便如預期大舉開花，一時間辦公室裡花團錦簇。儘管那位非洲堇達人阿姨已經藏了好幾盆在她私人空間裡了，外頭的還是惹得各方人馬注目，通常頻呼：「這什麼花？好漂亮啊！」因要回應，造成其他同事頗多困擾。
樓上有位我們背後稱呼「老巫婆」的主管見到了，直問：「這是誰的？」同事們支吾其詞，或許也有人明說了不一定，總之大夥認定是阿姨的，平時都承她澆水修剪照顧。老巫婆問了幾趟，原來是喜愛，最後忍不住直接討：「給我一盆好嗎？」被阿姨婉轉的拒絕了。後來阿姨來問我，我們一致的答案與決定都是：「厚臉皮，老巫婆，誰要給她？」
想當然耳，這可觸怒了老巫婆。第二天，人事主管馬上下來警告，把花全撤走，辦公室裡不准放私人物品！誰理她啊？公司有哪條規定說辦公室裡不能放小盆栽？放了又會有什麼處罰呢？但對於老巫婆硬討不成惱羞成怒的報復行徑卻也不得不買帳，只好想辦法又挪位子，盡量擺往不顯眼處，大家算各讓一步。
我原本以為把花放在24小時恆溫的環境中，會四季開花不輟，可是很奇怪的，在初來乍到的燦爛後，過了一個多月，花況卻日見凋零，連葉子也不對勁起來。後來公司又換我們單位附近的冷氣主機，變成不開溽熱，開了天寒地凍，不是熱死就是冷死，人都受不了了，何況嬌嫩的植物？靠近冷氣孔的，有些竟發現被凍傷，慌忙又再大風吹。
然而養花首重的是愛心，阿姨對非洲堇雖內行，可是我托她全權照顧的畢竟不是她自己的，隔了一層，我恍然覺得這些花兒是受到冷落才日漸枯萎的，還慢慢死掉了幾盆。說到底，是缺乏了我的愛心。
阿姨的理論是葉片若太茂盛會影響開花，因此總是大舉修剪，甚至剪到光禿禿只剩幾片葉片的讓它重新發芽，和我總是捨不得剪的個性大相近逕庭，簡直是兩個極端。誰對誰錯很難說，可是擺在眼前的事實，使我領悟，還是留一點讓植物自由生長的空間好，別太揠苗助長。
阿姨今年剛好滿60歲，照勞基法規定是65歲才需退休，可是不曉得為什麼，她累了，照她的說法是「想開了」，對於公司即將違反勞基法的逼退，她決定有尊嚴的自行走人，不屑那點被逼退可得的離職金。關於這點我雖然覺得她很傻，跟錢過不去，之前有告上勞工局抗爭成功的例子，但也不能不尊重她的意願。只是如此一來，我的非洲堇又沒人照顧了。
唉！天下無不散之筵席，阿姨臨走叮囑我要「記得澆水」。何須她吩咐？我的想法是乾脆再帶回家吧！雖然這個時間點又趕上非洲堇最怕的夏日，不過反正再放在公司也是這麼要死不活的撐著，沒一盆開花，還不如搬回家有希望些。
所以趕著沒下雨的日子，裝箱用摩托車載往家了。才發現，當初老媽鎮日唸唸唸，什麼「太多了！」「招螞蟻！」「木頭櫃會爛！」「害我沒辦法開櫃子拿東西！」罪狀連篇，卻原來我放花的位置上，如今全被她的植物佔滿了，又疏於照料，全體枝凋葉黃的堆在那兒，擺明了只許州官放火，不准百姓點燈，光欺負我！
我把她那些可憐的花草整理整理，位置挪一挪，偷偷把非洲堇又擺回去──幸好數量比之前少了些。老媽發現後也沒說什麼，大概看往後她那些花也有我會順道幫忙整理，只索罷了。不過我想她過兩日又會開始叫的。管她，先這樣吧。
所以我的非洲堇總算又回家了。不知是否心理作用，似乎立刻蓬勃了些，有一盆很快開了粉紅色的花；另一盆也有了微小的花苞，早先完全沒看到。是我的愛心，我相信。就是這點信心與盼望，即使夏日將臨，非洲堇也將撐過，明春再報喜。
後記：這一篇一擺又是兩個月，本來以為慘兮兮的，應該等冬天才會再開花的，沒想到今年熱得慢，非洲堇回到家興奮，現在竟大舉開花了！恍若回復往年春節光景。文中盛開部分照片即是5/21拍攝的即時花況。
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