大少爺的雲淡風輕

       接續搭乘直昇機的難得體驗後，遊覽車開往大峽谷大客車停車場的南緣小徑入口(Rim Trail)，由此開始飽覽大峽谷風光的健行路徑。很不幸的，剛離開直昇機機場，天氣狀況直轉急下，傾盆大雨秉雷霆之勢而降，到達停車場，風雨交加，雨勢大至最高峰，許多團員見狀，當下放棄下車。我是憑著一股毅力，既然來了，無論如何說什麼不能空手而回，執意前往。

       ↓剛往前走沒多久，終於，見到大峽谷的第一眼。

       ↓向下看，是意料中的萬丈深淵。

       ↓吼！嚮往的大峽谷壟罩在煙雨中，竟然頗有中國山水畫的飄渺意境，但這不是我要的，來一趟不容易，讓我看清楚點吧！

       ↓前行不過200公尺，到達瑪瑟觀景點(Mather Point)，是遊客來到南緣的第一站，在突出的懸崖邊有欄杆圍成觀景台。

       ↓從另一個角度，就可以看見觀景台所在高度。

       話說大峽谷國家公園風景最好的景點多分布於北、南緣，北緣地勢較高但位置偏遠，沒有任何公共運輸，冬季還可能因下雪而封閉，因此一般遊客較適合參觀南緣。至於所謂的天空步道，則是搭建於西緣，我們這次不會過去(通常是自費行程)。

       ↓真正奇景，地球彷彿裂開了。

       雨似乎小了一點，遠處的高原山勢和刀割般裂縫般的河谷，彷彿心理作用般清晰了些。儘管視線不佳，大峽谷的壯觀還是呈現眼前，滿滿的震撼與感動。

       試想想，總面積有1,217,403畝的國家公園，自從西元1540年被發現以來，有多少隊伍前仆後繼地在這總長446公里、平均深度1200公尺的奇幻世界中探險過？更不要說在此之前就已經有印地安人於峽谷壁上定居了。深谷底，究竟還有多少未知秘密？而火山爆發、造山運動、地殼隆起、板塊運動、河川及冰雪侵蝕……，20億年的地質變遷，宛如地球形成史，哪裡是雨中匆匆幾眼能夠領會的？根本連走馬看花都談不上。

       ↓沿途植被，多叫不出名稱。

       ↓好多渾身濕漉漉的落湯烏鴉，看來伙食不差，塊頭都不小。

       ↓胖嘟嘟的可愛灰藍色小鳥。大約因雨，除了鳥，並沒有見到其他動物。

       ↓另一個有護欄的觀景台。前方夫妻是少數有下車的團員，這趟旅程，他倆對我的照顧有加，特此銘謝。

       ↓啊！終於拍到谷底翠綠的科羅拉多河！

       來到這邊，是南緣景色的黃金地段，亞瓦帕觀景點(Yavapai Point)，設有地質博物館(Geology Museum)。我是凍到不行了，躲進博物館裡吹一下暖氣。

       ↓整路沒見幾個人影，館內倒不少人！可見都進來躲雨的。室內有大片玻璃窗，可供飽覽大峽谷菁華風光，但今天……唉！

       ↓館中有大峽谷形成及地質狀況等展覽。當然，少不了紀念品販售。

       ↓再出來，眼前一團韓國遊客在無護欄的崖邊拍照──都是遊客會做的事，我承認我也跟進了。當時沒想太多，現在看到照片，才感覺驚險。

       ↓照片中，白髮的美國老媽媽給兒子拍照，當我轉身，背後突然傳來淒厲尖叫，猛回頭，沒看見人，真以為有人掉下去，嚇得我魂都飛了！

       幸好，老媽媽只是滑倒，兩個兒子及時將她拉上來。而她的尖叫聲，也引來博物館內人員出來救援，一夥人將她抬到館邊，她已經受驚至完全無法走路了。目睹這幕驚魂，除了警惕出來遊玩千萬要小心自身安全，更是不能不對大自然感到敬畏。

       南緣的健行路徑全程約2個多小時，當然不可能走完，到亞瓦帕觀景點這邊，高原氣溫因雨而溜滑梯，我也快凍斃了，只得原路折返。綜合中午搭直昇機俯瞰，以及這段健行所見，我對大峽谷最大的疑問是，為什麼高原頂端，會像刀切的一樣，那麼平？

       ↓山頂不該是尖的嗎？為什麼會呈現平原的狀態？

       網路上給的解釋，簡單說，就是地質學裡的「夷平作用」──古代形成的夷平面，當河流下切的力量遇見地質抬升的力量，加上風化作用，使得高原底被夷為平地──很難理解，我寧願相信，如同金字塔，都是外星人的傑作！

       嚮往了大半輩子的奇觀、世界遺產，總算來親眼見識，儘管不完美，也算完成一個心願。

       ↓最後拍個國家歷史土木工程地標，權充大峽谷到此一遊的證據。

 

      好奇怪，這趟出國我竟然有帶把小摺疊傘耶？！勉強護住相機，但事後花了好大精神擦拭裝備。這趟美西之旅的大峽谷重頭戲，到這邊，告一段落了。

       離開大峽谷，遊覽車直奔亞利桑那、猶他及加州交界的科羅拉河畔，水上賭場拉芙林，前面已經介紹過。我的鞋襪，整路濕到最後休息前才脫下來，腳底都泡白了……。

 

美西之旅，未完待續……

 

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