這次的美西之旅，我們在拉斯維加斯住宿兩晚。第三天絕早，用過藝人楊耀東經營的早餐店粥品，曉色中，出發前往位於亞利桑那州的「大峽谷國家公園」──大峽谷！嚮往太久了，也是這趟旅程中一個圓夢的焦點。
↓途經賭城大道南端，很幸運拍到鼎鼎大名以古埃及金字塔為主題的”Luxor Hotel”。(後方金色的DELANO，則是曼德勒海灣酒店。)
↓正在興建中的球場，導遊說美國某支職棒球隊的根據地將轉到拉斯維加斯。
↓雲層厚重，天氣狀況真令人擔憂。
↓竟然發現七彩雲的奇景！雖屬正常天氣光學現象，但還真是第一次見。
↓從內華達州往亞利桑那州，沿途大致都是如此單調的沙漠景象，陽光忽隱忽現。
↓哇！超閃亮的雪佛蘭骨董車！這一台不知價值幾許？
↓5個多小時車程，睡睡醒醒間，終於到達Grand Canyon National Park，從小如雷貫耳、大名鼎鼎的大峽谷國家公園了！遊覽車直接開往直昇機機場。
↓立刻發現直昇機。
沒有錯，來到大峽谷南緣，首先要進行的是搭乘直昇機飛越大峽谷的自費活動，要參加的人直接進機場，不參加者，則安排先用午餐。
坦白說，要不要搭直昇機，從行前到現場都讓我小小掙扎了一下──價格不便宜，229美金，幾乎快7000塊台幣。雖然人生中，許多事有沒有體驗過實在沒差，但還是考慮到自己這輩子是否有機會坐直昇機？錢再賺就有，就花下去吧！
↓可是天氣越來越陰霾。
↓大峽谷國家公園裡應該有為數不少的飛機或直昇機公司，我們接洽的這家名喚Papillon，是大峽谷排名前三的直昇機公司之一。
↓報到櫃台，必須寄放背包，包括上繳相機(哭)。雖然行前導遊已經將個人體重資料傳過來，到現場還是要再量一次，畢竟飛安最重要。
↓接著到簡報室觀看搭機注意事項影片。
↓候機室。
↓隔著玻璃，可以看見停機坪上停放的幾架直昇機，不知道會搭到哪台？
↓綠色的像蜻蜓。
大概因為天候不佳，候機室裡的乘客明顯不多，沒經多久等待，我們很快安排上機，服務人員幫每個人穿上救生衣並戴上手環。
↓從這個門進入停機坪。
↓超帥的大鬍子機長──真的帥得像好萊塢明星，可惜始終拍不到他正臉。
↓答案揭曉，我們搭的是紅色的直昇機。
真的是第一次搭直昇機，感覺升空時非常平穩，並沒有好萊塢電影中在風雨飄搖間如斷線風箏般驚險刺激，但比起熱氣球，還是稍微晃一點。剛出發時，雖然掃興地下起大雨，但飛行沒多久後即脫離雨區，遠處甚至還出現陽光……
該如何敘述飛翔在大峽谷上空的感覺呢？所有能形容山川壯麗或鬼斧神工的詞句都不足以表達出親眼所見萬年河川切割山谷形成的震撼，地球上竟然有這樣的地方！只覺得這總面積1217403畝的國家公園，自1540年被發現後經過多少探勘，一定還藏有許多不可思議的神秘地帶，說不定跟外星人有關！
網路上有很多直昇機遊大峽谷的影片，就借來回味一番。但是說真的，怎麼樣都不如親見，鏡頭帶到的，遠不如刻在心頭上的壯闊。
大約25分鐘的飛行「咻！」一下飛快過去，就這麼燒掉了台幣7000元。這還是最陽春的價格，有的直昇機會降落至谷底短暫停留，當然，看行程內容價格往上累加，有的可能高至美金600多元。總之，難得的體驗，值不值得各人心中自有衡量。
↓回航後，循通道，從紀念品店旁的出口回到大廳。
出來後經團員告知，才知道剛剛上機前我們都有被拍照，短短時間就沖洗出來並且可以購買，於是好奇又回去查看。
↓剛剛通過這裡時，這女人冷著一張臉，理都不理人。我仔細看架上，也沒有我們的照片，大概是被她收起來了──完全不想作生意哩？！算了，一張也要近千元，省起來。
沒有參加直昇機活動的團員們，在這期間用午餐去了。在等著遊覽車回來時，看著直昇機起起降降，真覺得剛才如夢一場，好想再搭一次喔！
↓帥機長又出動了。天氣忽然冷起來，他把外套穿上並邊走邊喝熱咖啡。
後來所有人會合，有團員跟我炫耀他們剛剛去吃了buffet，特別是有好吃得不得了的豬肋排，害我饞得要命。
↓導遊給我們帶的小披薩，不難吃，但太鹹，益發使我後悔沒吃到那「好吃得不得了」的豬肋排！
不過幸好有飛上天去看大峽谷！因為後來發生了難以逆料的狀況，使得很多團員花了機票團費來卻根本沒有瞄到大峽谷一眼！究竟情況如何？且待下回分曉……
美西之旅，未完待續……
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