大少爺的雲淡風輕

      旅行，不只是風景的堆疊，有時也是一場味覺與土地的對話。今天來到新竹關西，選擇走進番茄園與農會市集，體驗半日農夫的樂趣，也認識在地農民如何將一顆顆平凡果實，轉化為最貼近土地的滋味。

      ↓首先抵達關西鎮【金勇番茄園】，台灣非常有名以番茄為主題，集多色番茄、體驗活動、親手採摘於一體的觀光休閒農園。

      入門後會直接遇見賣場，各式番茄、果汁、伴手禮整齊陳列。不過因為我們是預約好的團體行程，導覽人員先帶領大家前往大餐廳進行團體導覽。導覽內容除了農場簡介、農產特色說明，最重要的就是採果規則。

      ↓是的，桌上已經擺放著一袋精緻的販售樣品，裡頭集合了金勇番茄園最具代表性的多國番茄品種，有的圓潤、有的細長，顏色從鮮紅、亮黃到深紫，一顆顆色澤飽滿，宛如縮小版的「番茄聯合國」。這一袋，就是環遊世界的番茄之旅，能夠品嚐到不同國度的風味差異，讓人對番茄的印象瞬間被刷新。

      ↓此外還有彩色甜椒，同樣會令人驚嘆於現代的農藝技術。

      ↓最棒的就是提供團體免費試吃。話說蠟筆小新最討厭吃青椒，他要是來吃到這簡單調味的甜椒，相信應該從此對青椒不再反感了。

      ↓常見的大番茄和整顆澄黃的番茄，簡單撒了梅粉和特調醬汁，吃起來又甜又脆，口感清爽，讓人忍不住想再續一盤！

      導覽及試吃完畢，接下來就是自由採果時間來！所有人移動到番茄園。

      ↓花卉展售區。

      ↓踏進第一個溫室栽種區，映入眼簾的是整齊劃一的番茄植株，一株株筆直挺立，果實則密密麻麻地掛在藤上。仔細瞧，多數番茄還很青，多處於「即將成熟」的階段。

      在台灣，一般番茄的成熟期，若是露天栽種，通常集中在每年11月至翌年3月。像金勇番茄園這類溫室栽培的農場，則可全年有產，但主要的產季仍落在11月至隔年4月之間，果實甜度和風味會相對較佳。散客如果要體驗自己採摘番茄的樂趣，尤其假日人潮多時，最好先來電農場詢問，以免遇到番茄大多被採光的情形。

      ↓很有趣的，不論品種大小、果實顏色為何（紅、黃、綠、紫等），花的顏色基本上都是黃色，這就是番茄屬植物的典型特徵。

      ↓花型多為五瓣星形，中央帶有柱頭與花粉囊。一個花序常有數朵花，從第一朵花開花至最後一朵結束，通常會持續好幾天。授粉成功後，花朵會慢慢萎縮，子房膨大為果實。

       番茄溫室，也是難得的拍照打卡場景。

      ↓金勇番茄園共栽種超過30種來自世界各地的番茄，從常見的紅色、黃色，到橙色、紫黑色等特殊品種一應俱全。每一個栽種區前方都有醒目的標示牌，註明該品種的名稱、產地，甚至口感，有興趣的遊客可以自行拍照或記錄，比較不同品種的差異。

       除了番茄，農場內還有八彩甜椒、有機蔬菜和花卉栽種區。

      我們來的這個時候，似乎是小番茄的天下。果子最後都是秤重量計價，不可以邊摘邊吃喔！

      ↓這個南美洲芝麻紅番茄，是現場找到最大顆的了。

      如果懶得採果，那直接到販賣區買吧！各國各品種，自己慢慢挑。

      賣場商品琳瑯滿目，個人覺得最不能錯過的是新鮮現打的番茄果汁，補充茄紅素、維他命Ｃ，清涼消暑又退火。

      等大家摘番茄並採買盡興後，緊接著前往【關西鎮農會】，一處結合在地農產品、生鮮直賣與伴手禮的農會市場。

       ↓剛抵達，農會大片的彩繪外牆，便宣示了關西鎮為「仙草故鄉」的由來。關西鎮種植仙草已有超過百年的歷史，是全台灣主要的仙草產區之一，產量曾經佔全台8成以上，雖然近年產地分布多元，但關西依舊是重要的原料供應地。

       ↓農會兼具了購物及休息站的功能，穿過倉庫前往洗手間，可見貨車裝卸農產貨物的忙碌景象。

       ↓農會市場，又到了採買時間。這裡有各式各樣結合在地特色的農產品，特別以「仙草」最具代表性，很適合帶回家品嚐或當伴手禮送人。

       ↓關西仙草，發展出許多產品，像是仙草乾、仙草茶、仙草蜜、仙草凍等，還有著名的「仙草節」，推廣關西的仙草文化。

       ↓仙草乾的用途非常多元，可以說是仙草加工的基礎原料，可用來熬煮成仙草茶，製作仙草凍、仙草冰等各式甜品，也常搭配中藥材一起煮成清熱解暑的涼茶。

       ↓自己熬仙草有點麻煩，還是直接買仙草凍方便。

       ↓除了仙草，當地農產與加工品應有盡有，舉凡新鮮蔬菜水果、雜糧乾貨、加工食品、飲品調味、五穀米與伴手禮禮盒、手作及日用品……，眼花撩亂，都是產地直送、在地農特產品，普通超市買不到的特色小農商品。既然來了，那必須卯起來買買買。

       關西鎮農會假日攤位會更多，人潮也較熱鬧，特別是每年12月舉辦盛大的農業嘉年華，集結表演、互動遊戲與親子DIY，是體驗在地文化與農業的好時機，有興趣的朋友可以從農會官方網站獲取各項活動訊息。

       結束一天的行程，從多彩繽紛的「番茄聯合國」到飄香百年的「仙草故鄉」，親手摘下的每一顆番茄、攤位上琳琅滿目的在地好物，都讓人感受到農民對土地的熱情與堅持。這樣能讓人細細品味、真實感受的在地故事，更是旅行的另一番美好，最珍貴的收獲。

 

【金勇番茄園】：

地址：新竹縣關西鎮東光里16張2鄰35-1號(台三線60公里處-關西高中旁）

電話：(03) 587-0899

營業時間：08:00－18:00

免門票，採果、DIY活動另計，採果依重量計價

 

【關西鎮農會】：

地址：新竹縣關西鎮北山里 10鄰 高橋坑 6號

電話：(03) 587‑4277

營業時間：週一至週五：08:00–17:00，週六、日（含節假日）：09:00–17:00

 

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